Presença Capuchinha no Japão

Os capuchinhos estão presentes no país do “Sol Nascente” há mais de 70 anos, com uma história admirável de doação e serviço por parte de tantos frades. A missão foi confiada à Província de Santa Maria (Nova Iorque-Nova Inglaterra) dos Estados Unidos, que mantém uma presença significativa, especialmente em Okinawa. Atualmente, nossos frades também atuam nas dioceses de Fukuoka e de Saitama (próximo a Tóquio).

Desde o ano 2000, a província de Karnataka (Índia) tem colaborado no envio de missionários ao Japão. Atualmente, estão presentes dois frades estadunidenses (um deles é o bispo de Okinawa), dois frades japoneses e dez frades indianos. Para aqueles que chegam, os dois primeiros anos são dedicados ao estudo da língua japonesa, com seus sinais e sons únicos! É admirável o domínio que os frades indianos, alguns com mais de 20 anos no país, têm da língua local, algo absolutamente necessário, já que o serviço pastoral deles é realizado em mais de 80% em japonês.

As comunidades católicas no Japão não são muito grandes e estão espalhadas por diversas regiões. Por isso, há muitas igrejas em várias cidades e vilarejos que congregam pequenos grupos de fiéis, aos quais nossos frades oferecem assistência. Em alguns desses centros, especialmente na diocese de Saitama, também há comunidades de imigrantes, onde se celebram as missas misturando o japonês com as línguas de origem dos participantes (vietnamita, filipino, inglês...). É um grande desafio, como dizia um dos bispos, viver a missão indo também ao encontro daqueles que ainda não conhecem a Cristo; ser criativo, misturar-se com os jovens e ser uma Igreja em saída. Nossos frades também colaboram em algumas escolas e em um centro de apoio a estrangeiros e sem-tetos.

Certamente, no Japão, nosso grande desafio como capuchinhos missionários é servir à Igreja com o nosso carisma: fraterno, menor e contemplativo, sem deixar que os serviços pastorais ofusquem a beleza da nossa vocação na Igreja. Esse é o melhor modo de colaborar na construção do Reino de Deus.

Agradecemos a Deus pelo belo testemunho dos frades presentes no Japão. Pedimos ao Senhor que os guarde em seu santo serviço e abençoe nossa presença sempre com mais vocações. Além disso, lembramos que se, “por divina inspiração”, outros frades de qualquer parte do mundo quiserem doar suas vidas na missão do Japão, por favor, nos informem.