Felicitações de Natal- 2023

Queridos irmãos, paz e bem.

Uma saudação afetuosa para cada um de vocês. Acabo de retornar de uma visita realizada na América Central: Caribe, Custódia de Porto Rico, República Dominicana, Guatemala-Honduras-El Salvador. Retorno com uma experiência bastante enriquecedora - pois é sempre uma bela experiência visitar os frades e conhecer a realidade em que vivem e trabalham! Agradeço a todos pela calorosa acolhida. Sem dúvida, também isto faz parte da graça do ministério: aonde quer que eu vá, sempre encontro a vocês irmãos, que me recebem sempre de uma maneira muito especial.

Desejei compartilhar essa experiência com vocês, antes de tudo, porque fiquei muito impressionado com um fato que pude testemunhar naquela região: já bem antes que começasse o tempo do Advento, tudo já estava preparado para o Natal: as estradas, as praças, as luzes, os presépios… é surpreendente a quantidade de expressões, inclusive públicas, presentes também nos cartazes de propagandas de Natal que já estavam circulando muito antes do começo do Advento. Eu pensei comigo: que maravilha! Vocês são realmente surpreendentes!

Fiquei muito admirado com o fato de que o Natal do Senhor continua ainda sendo de tão grande relevância em muitas partes do mundo. Vocês dirão: sim, mas aquelas são regiões onde o folclore é mais forte, onde as tradições se exprimem até mesmo em atitudes externas exuberantes, das quais nós, ocidentais, não estamos tão acostumados, até porque hoje, no mundo ocidental, há um pouco de reserva em apresentar o Natal do Senhor, o grande mistério cristão.

Mas isso também é algo de questionar-se: será que tudo é folclore? Não, não é tudo folclore! É belo saber, neste sentido, que em muitos homens, em muitas partes da terra, a vinda do Senhor cria ainda, de uma maneira mais forte ou menos forte, uma atenção, uma pergunta, uma expressão do significado de um grande evento que está acontecendo. E eu, evidentemente, penso e espero que também nas nossas casas, nas nossas fraternidades tenhamos preparado tudo para o Natal. Contudo, creio que, além destes belos sinais exteriores de preparação, a coisa mais importante que podemos fazer - e a mais repleta de vida- é a de acolher em nosso íntimo o Senhor que vem.

A nossa vida de capuchinhos se enriquece verdadeiramente quando, dia a dia, buscamos compreender o que o Senhor está realizando por nós. O que está realizando por mim, o que está realizando pela fraternidade, pela Igreja, pelo mundo no qual vivemos. Quanto mais consigamos aprofundar e entender a ação do Senhor, mais a alma se alegra, se levanta e respira. Acredito que também nós frades podemos retornar com força, e isso peço a cada um de vocês: retornemos com firmeza a buscar “como” o Senhor está conosco, como Ele nos acompanha em toda a nossa vida diária. Em todas as realidades nas quais vivemos, sejam elas fáceis, difíceis, que requerem um esforço ou que estão marcadas por sofrimentos... em todas elas, o Senhor está agindo e nos está comunicando algo... descobri-lo, é descobrir a vida, é descobrir o futuro, e isto faz com que coloquemos em marcha todos os nossos esforços, pois o encontramos ao nosso lado, vemos Alguém que não se detém em nossas pequenas realidades, incertas e confusas, mas opera em nós, através delas. Somente aprendendo a reconhecer esta obra, silenciosa, mas extremamente eficaz, podemos projetar-nos a um verdadeiro futuro de esperança, um futuro de vida, um futuro que promete a alegria eterna, com Ele, no Paraíso.

Portanto, as felicitações que lhes envio nesta ocasião do Natal do Senhor são exatamente estas: que possamos encontrar cada dia o Senhor que opera em nosso favor. O próximo ano nos exigirá, para nós e para toda a Ordem, que nos esforcemos muito, pois celebraremos o Capítulo Geral. Se começarmos, desde agora, a buscar compreender como o Senhor opera, como o Senhor é providente, como o Senhor é vida para cada um de nós, como o Senhor é salvação, chegaremos preparados ao Capítulo Geral, com os temas que nos ajudam no caminho de hoje da Ordem. Mas, sobretudo, se nos colocarmos em uma atitude de acolhida, buscando compreender a sua obra, tentando vislumbrá-lo presente em nossas realidades, a vida se transformará e renovaremos nossas forças.

Felicitações irmãos, encontrem o Senhor, o Senhor da vida. Feliz Natal a todos e um feliz 2024.

Video: https://youtu.be/pMa7LY_lomY?si=T2ei1mAf1o3RdNCo