Vœux de Noël 2023

Chers frères, paix et bien.

 J'adresse à chacun d'entre vous mes salutations les plus sincères. Je viens tout juste de rentrer d'une visite de l'Amérique central : Caraïbes, Porto Rico, République dominicaine, Guatemala-Honduras-El Salvador. Je suis riche de cette expérience - parce que c'est toujours une belle expérience de visiter les frères où qu'ils soient et travaillent ! - je les remercie pour leur accueil chaleureux. Cela fait sans doute partie de la grâce du ministère : où que j’aille, les frères m’accueillent avec bienveillance.

Je vous raconte cela à cause d’un fait qui m’a impressionné dans les lieux que j’ai visités : avant même que l'Avent ne commence, tout était déjà prêt pour Noël : les rues, les places, les lumières, les crèches ... L’attention porté au décor était frappante, même sur les places publiques et les panneaux d'affichage de Noël, qui sont installés avant même le début de l'Avent. Je me suis dit : comme c'est beau ! Vous êtes édifiants ici.

J'ai été frappé du fait que la Nativité du Seigneur soit encore si bien honorée dans de nombreuses régions du monde. Vous me direz : oui, mais ce sont des régions où le folklore est important, où les traditions s'expriment aussi dans des attitudes extérieures exubérantes, auxquelles nous occidentaux nous ne sommes pas habitués, parce qu’en Occident, on exprime la Nativité du Seigneur, ce grand mystère chrétien, avec une certaine réserve.

Mais il faut se demander si tout cela n'est que du folklore. Non, ce n'est pas que du folklore. Au contraire, il est bon de savoir que chez beaucoup de personnes, dans de nombreuses régions du monde, la venue du Seigneur suscite encore, plus ou moins fortement, une attention, une interrogation, une expression du sens d'un si grand événement qui se réalise. Évidemment, je pense, j'espère que dans vos maisons, dans vos fraternités, vous avez tout préparé pour Noël. Mais je pense qu'au-delà de ces beaux signes extérieurs de préparation, le plus important que nous puissions faire - et aussi la plus féconde dans la vie – c’est d'accueillir dans nos cœurs le Seigneur qui vient.

Notre vie de capucins s’enrichit véritablement si, jour après jour, nous essayons de comprendre ce que le Seigneur fait pour nous. Qu’est-il en train de faire pour moi, pour la fraternité, pour l'Église, pour le monde dans lequel nous vivons ? Plus nous comprenons comment le Seigneur agit, plus l'âme se réjouit, s'élève et respire. Je crois que nous, les frères, nous pouvons nous redemander avec force, et je le demande à chacun d'entre vous : redemandons-nous "comment" le Seigneur est avec nous, comment il est proche de nous et agit dans notre vie quotidienne. Dans les situations où nous nous trouvons, qu’elles soient faciles ou difficiles, dans les engagements, les souffrances, ... dans toutes les réalités, le Seigneur est à l'œuvre et nous dit quelque chose... Découvrir cela, c'est découvrir la vie, c'est découvrir l'avenir, et cela réveille nos forces, parce que nous le voyons près de nous, nous voyons Quelqu'un qui ne s'arrête pas à nos petites réalités, incertaines et confuses, mais qui agit pour nous, à travers ces réalités. C’est seulement dans la reconnaissance de son agir, silencieux mais éminemment efficace, que nous pouvons nous projeter dans un avenir d'espérance, un avenir de vie, un avenir qui promet la joie éternelle, avec Lui, au paradis.

Je vous fais donc ces vœux à l’occasion de la fête de Noël : que vous puissiez rencontrer jour après jour le Seigneur à l'œuvre en notre faveur. L'année prochaine sera laborieuse pour nous et pour l'Ordre car nous aurons le Chapitre général. Mais si nous commençons dès maintenant à chercher comment le Seigneur œuvre, comment se fait-Il providence, comment Il est vie pour chacun de nous, comment Il est salut, nous arriverons bien disposés pour le Chapitre Général, avec les questions qui nous intéressent pour le chemin de l'Ordre aujourd'hui. Mais surtout, si nous nous efforçons de l'accueillir, d’essayer de comprendre son œuvre et d’entrevoir sa présence dans nos réalités, notre vie sera transformée et nous aurons beaucoup d’énergie. 

Mes meilleurs vœux chers frères, rencontrez le Seigneur, le Seigneur de la vie. Joyeux Noël à tous et bonne année 2024.

Video: https://youtu.be/9NehR7Q77Js?si=Z5E8ngRvNFLXgVRa